onze VAKANTIE blog

De trip vanuit Houston naar New Orleans was wel leuk met de BMW. Ons onderkomen was een leuke B&B iets buiten het centrum met een paar leuke restaurantjes in de straat. De host, Peter, was gezellig en vol tips over New Orleans.

Om eenvoudig door New Orleans heen te komen hebben we gekozen om zo’n hop-on-hop-off bus te nemen. Niet direct een aanrader. Veel informatie over mooie gebouwen die ons eigenlijk niet interesseerde en geen haltes op de plaatsen waar we eigenlijk wel naar toe wilde.

Garden district

French Quarter en Bourbon street

Komt niet echt uit de verf in deze foto, maar de sfeer in the French Quarter doet inderdaad wel wat Frans aan met al die balkonnetjes zoals je die in Parijs ook overal ziet.

The Blacksmit, de oudste kroeg van New Orleans, ook aan the Bourbon street.

Frenchman street

Wellicht is het ’s avonds heel anders, maar eigenlijk vonden we Frenchman street leuker dan Bourbon straat. Vooral de Spotted Cat Music Club waar een heel enthousiast Jazz bandje speelde. Leek meer op een jam session met voorbijlopende musicanten, maar het klonk heel goed (al is Jazz niet echt mijn ding).

En nog wat meer New Orleans

Tijdens onze vakantie zijn we opvallend veel uitdagingen tegengekomen. Uiteraard heeft ons dat niet tegengehouden om er toch nog een mooie vakantie van te maken, maar hier toch maar even een opsommimg:

Na een meegevallen vertrek vanaf Schiphol (binnen 40 minuten aan de andere kant van de Security, ondanks alle horror verhalen van de afgelopen dagen), al was de vlucht bij 2 uur gedelayed en een half uur vertraagd, toch maar 2 uur later in Houston aangekomen… Toen ging het mis…

Houston
Bij het ophalen van de bagage in Houston stond op de schermen aangegeven dat de Amsterdam vlucht op band 8 zou komen. Met nog een paar andere passagiers van onze vlucht ruim een half uur gewacht, aan allerlei officieel uitziende personen gevraagd, geen idee. Uiteindelijk was er 1 slimmerik die zich herinnerde dat het gewijzigd was in band 12…
Volgens de aanwijzingen zou de shuttle bus naar de rental pick up voor de terminal staan. Bleek alleen niet bij deze terminal te zijn, dus na veel 5en en 6en ontdekt dat we eerst een shuttle bus naar een andere terminal moesten nemen.
Voor de shuttle busjes naar de andere terminal stond een giga rij met mensen met allemaal koffers alsof ze aan het emigreren waren. Het eerste mini busje kwam na een half uur en was meteen vol, gelukkig paste we nog net in de tweede… Waarschijnlijk stonden de busjes vast in de rij met andere ophalers want daar was de rij nog langer, chaos alom. En inmiddels was het ongeveer 30 graden buiten.
Na weer een half uur wachten bij de car rental club bleek de reservering via Booking niet door te zijn gekomen. Ik kon de reservering ook niet downloaden omdat KPN had besloten dat ik teveel mobiel internet in het buitenland had gebruikt.
Dat leek uiteindelijk wel op gelost te kunnen worden, maar toen werd mijn creditcard gedeclined… Geen auto zonder credit card. Wel meteen maar even ter plekke wat dollars gepind, want mijn pinpas werkte wel gewoon.
Bellen met ING lukte ook niet omdat de KPN instellingen voor gewoon bellen niet klopte dus werd de verbinding steeds meteen verbroken. Bovendien was de helpdesk alleen tijdens kantooruren open, en het was zondag.
Uiteindelijk maar een taxi naar het hotel genomen. Uiteraard werkte daar mijn creditcard ook niet, en ook die van Annemie niet. Gelukkig werkte mijn gewone pinpas wel, dus konden we in ieder geval overnachten.
’s Morgens ING gebeld. Na mijn pogingen om te kunnen betalen bleek mijn creditcard geblokkeerd te zijn. Helaas was in verband met 2e pinksterdag de credit card afdeling gesloten. Annemie haar creditcard zou gewoon moeten werken volgens de dame van de ING. Nog even geprobeerd in het hotel, weer gedeclined….
Vandaag dan maar op naar een shopping mall. De Uber app stond gekoppeld aan mijn credit card, dus dat werkte nu niet meer. Gelukkig kon dat ook naar een PayPal rekening. Mijn Paypal account stond ook naar mijn credit card, dus die omgezet naar mijn betaalrekening. En hoera, dat werkte.
2 keer. De derde poging om een Uber te boeken (we waren inmiddels ergens een eind weg gaan eten en wilde terug naar het hotel) : betalingsmethode geweigerd. Vanalles geprobeerd: Annemie haar creditcard, PayPal account opnieuw koppelen, extra geld op mijn betaalrekening gezet, no luck. Bij het restaurant gevraagd of ze een taxi konden bellen: nope, taxi’s waren er niet meer in Houston, alleen Uber. Een stukje verderop zat een wazig shoppie maar een poging om daar een u er opwaardeerkaart te kopen lukte ook niet. Laatste poging: tegoed zetten op mijn PayPal account: YES, na een uurtje rommelen konden we terug naar het hotel.
Om de tijd een beetje door te komen hebben we bij het wazige shoppie 2spellen kaarten gekocht. Blijken het wazige Spaanse of Mexicaanse kaarten te zijn… Niet gewoon harten, ruiten schoppen en klavers, maar groente, dolken, zwaarden, munten en schalen… O, en geen vrouwen.
Meteen om 9 uur NL tijd naar de ING gebeld. Credit card kon gereset worden dus zou weer gewoon moeten werken. Geprobeerd met een flesje cola in het hotel, declined. Toch wat vooruitgang, toen de receptionist het nummer intoetste in plaats van de credit card uit te lezen werkte het wel.
Nog maar een keertje ING gebeld, het zou moeten werken… Vol goeie moed dan toch maar vroeg met een uber terug naar het vliegveld. Helaas waren er 2 vliegvelden en waren we bij aangekomen bij het verkeerd evliegveld, dus de uber driver maar omgekocht om me toch maar naar het andere vliegveld te brengen.
Bij de Budget rent-a-car was gelukkig geen rij, maar de medewerker was niet heel meegaand. Dus, weer een keertje laten zien dat het pasje met het chipje niet werkte. Na overleg met zijn manager mocht hij het eindelijk proberen om de gegevens zelf in het systeem te zetten. Uiteraard was door de eerdere pogingen de credit card weer geblokkeerd. Omdat ik dat al had voorzien was ik tegelijkertijd via de chat (op mijn tablet) en de telefoon in de wachtrij bij ING bezig om mijn credit card gereset te krijgen. Inmiddels was het al bijna 5 uur in NL en de sluitingstijd van de creditcard helpdesk… Na een half uurtje, credit card gereste, gegevens ingevuld en YES, approved.

Tot zover Houston…

In Clarksdale, uiteraard op een zondag, ging het mis met de BMW: lekke band en geen reservewiel. De band liep bij het oppompen net zo snel leeg als dat ie gevuld werd. Dus maar voorzichtig terug gereden naar de shack en Budget road assitance gebeld. Moeizaam verhaal maar de volgende dag zou de auto opgehaald worden. De eerste sleepdienst zou om 8 uur komen maar liet het afweten. Ze konden ons niet bereiken, waarschijnlijk omdat ze niet wisten hoe ze naar een Nederlands nummer moeten bellen. Uiteindelijk kwam de sleepwagen om 12 uur aan om de auto en mijzelf naar Memphis airport te brengen zodat ik een nieuwe auto op kon pikken. Helaas was dat bijna 2 uur heen en weer 2 uur terug, dus inmiddels was de dag weer voorbij. De witte Mazda 6 reed ook wel goed, maar de BMW had meer knopjes.

Ja, de Mazda reed goed, maar we vonden het geen lekker gevoel dat het dashboard aangaf dat de olie ververst moest worden en dat over een paar honder mile de auto een service beurt moest hebben. Onze auto ervaringen deze vakantie waren al niet al te goed, dus maar weer met Budget gebeld. Advies: je kunt de auto bij de Budget omruilen voor een ander. Aangezien we inmiddels de weg kende en we nu dichterbij waren zijn we maar overgestapt in een Honda CR-V. Eigenlijk wel lekkerder omdat dit SUV type toch wel wat meer ruimte heeft.

Memphis: iedere stad zijn uitdaging? De suite die we via Booking geboekt hadden zag er op papier best wel goed uit. Totdat we aankwamen. Het bleek een appartement in een apartementencomplex te zijn, dus verder geen receptie of iets dergelijks. Had geen probleem hoeven te zijn. Wat wel een probleem was was dat de kamer echt goor was:

in het bad had iemand zijn schoenen schoongemaakt en alles laten liggen,
overal haren op de vloer
grote schimmel plekken op muur in de badkamer
losliggende onveilige kabels
En o ja, geen beddengoed…

Direct contact proberen te nemen met de klantenservice van de verhuurder, na een wachtrij werd steeds de verbinding verbroken. Misschien omdat het na 5 uur was? Gelukkig heeft ook Booking in klantenservice, dus die dan maar gebeld. Na uitleg van de situatie werd gevraagd om overal foto’s van te maken en die op te sturen. Uiteraard zijn we daar niet gebleven en meteen een ander hotel geboekt. Inmiddels heeft de verhuurder wel de creditcard belast, dus inmiddels in een intensieve email wisseling met Booking verwikkeld om het weer rechtgezet te krijgen.

Nashville, nog weer zoiets. Uitgerekend bij onze kamer blijkt het slot op de deur niet goed te werken. Van buitenaf gaat de deur gewoon open als je de deurklink naar boven doet in plaats van naar beneden. Het meisje van de receptie blijkt van alle markten thuis te zijn, maar na verschillende pogingen om het slot opnieuw te programmeren en de batterijen te vervangen blijft het slot wel op slot maar gaat de deur alleen nog maar open als het er zin in heeft, en dat is niet vaak. Helaas is het hotel vrijwel helemaal vol geboekt en is er alleen nog een kamer op de derde etage. Stom toevallig doet de enige lift het nu niet, dus blijven we nog maar even proberen. Uiteindelijk de volgende dag toch maar van kamer gewisseld….

Nog een keer Nashville: op onze laatste avond in het Quality Inn hotel hoorden we om een uur of 2 een raar, hard en irritant geluid. We dachten eerst dat het het alarm van de lift was, maar het duurde wel lang. Toen we allerlei geluiden op de gang hoorden toch maar even gaan kijken: allerlei mensen op de gang en rook aan het einde van de gang. Het was dus blijkbaar het brandalarm, maar niet zoals je zou verwachten het bekende slow whoop-geluid. Dus snel wat aangetrokken en het rugzakje met alle het belangrijke spul er in meegegraaid en snel maar de nooduitgang. Al snel kwamen de eerste brandweerwagens en een paar politie auto’s met grote snelheid aanrijden en gingen de brandweermannen naar binnen voor onderzoek. Redelijk op hun gemak kwamen ze na 20 minuten weer naar buiten en mochten we weer naar binnen. Uiteindelijk toch een uur buiten gestaan… Uiteindelijk bleek dat er een brandblusser was gevallen en zijn lading ontsnapte waardoor het rook alarm in de gang geactiveerd werd…